La musique métal vous rend plus calme

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Dans la culture populaire, le stéréotype du metalhead est loin d’être flatteur – qu’il s’agisse de headbanging, de satanisme, de mosh pits ou de décapitation de petits animaux – merci, Ozzy Osbourne ! Même au sein des institutions médicales, le métal a été associé à la dépression, à l’agressivité et au comportement antisocial. Mais des études récentes semblent raconter une autre histoire, à savoir que la musique métal pourrait, en fait, nous aider à réguler nos émotions. Le métal peut-il vraiment vous rendre plus calme ? Je voulais y jeter un coup d’œil…

La plupart d’entre vous auront une idée de ce qu’est la musique métal, mais pour les besoins de cette étude, je vais vous donner la définition utilisée dans l’une des études que je vais citer.

« La musique métal et tout ce qui est généralement classé dans le genre de la musique extrême se caractérise par des sons chaotiques, forts et lourds avec un chant émotionnel. Les paroles explorent souvent les thèmes de l’anxiété, de la dépression, de la colère, de l’isolement social et de la solitude ».

Alors, est-il possible qu’un genre avec tous ces thèmes négatifs puisse avoir un impact positif sur la vie de quelqu’un ?

Eh bien, tout d’abord, il s’avère que les scientifiques, comme nous tous, peuvent aussi être guidés par des stéréotypes ! Examinons une étude de 1991 qui affirme que si vous écoutez de la musique métal, vous avez plus de chances d’être admis dans un hôpital psychiatrique. Cette étude était basée sur des scientifiques contactant des cliniciens de 12 hôpitaux psychiatriques en se faisant passer pour un parent inquiet de John, un adolescent fictif qui écoutait du heavy metal, portait des t-shirts à tête de mort et ne nettoyait pas sa chambre. Bien que l’inquiétude ait été exprimée lors de la prise de contact avec l’hôpital, il a également été clairement indiqué que John ne se droguait pas, qu’il ne présentait aucun symptôme de maladie mentale et qu’il réussissait même bien à l’école. Sans avoir rencontré John ou avoir procédé à une évaluation psychiatrique appropriée, 10 des 12 services ont recommandé l’admission de John à l’hôpital. Il n’a pas été conseillé à « John » d’être hospitalisé en raison de symptômes réels de maladie mentale, mais en raison d’un jugement clinique biaisé, dont une partie semble certainement provenir de son association avec le métal lourd. Bien sûr, les soins psychiatriques ont beaucoup évolué depuis 1991, et je suis sûr que cela n’arriverait pas aujourd’hui !

Mais, qu’est-ce qui a bien pu les amener à le croire ? Examinons de plus près les stéréotypes : la colère et les comportements agressifs sont les premiers qui viennent à l’esprit et sont peut-être les plus répandus dans la société.

En 1987, Gowensmith et Bloom ont mené une expérience et ont découvert que le métal provoquait, de manière assez uniforme, une augmentation du rythme cardiaque et de l’activité cérébrale, ce qui peut être un signe de colère. Et en effet, certaines personnes ont déclaré être en colère. Mais surtout, il n’y avait que ceux qui n’étaient pas à l’origine des fans de métal. Il n’est pas clair si les non-fans ont été poussés à la colère à cause de quelque chose dans la musique, ou simplement parce qu’on leur demandait d’écouter quelque chose qu’ils n’aimaient pas.

Une étude plus récente de l’université du Queensland a montré qu’en fait, plutôt que de provoquer la colère par une musique extrême, elle peut vous aider à la gérer. Il s’agissait d’un petit échantillon, mais on a demandé à trente-neuf auditeurs de musique extrême de se souvenir d’un événement qui les avait mis en colère. Ils ont ensuite soit écouté la musique extrême de leur choix, soit se sont assis en silence. Toutes les personnes ont montré des niveaux réduits d’hostilité, d’irritabilité et de stress, y compris les auditeurs de métal dont certains ont même déclaré s’être sentis inspirés après avoir écouté. Ce qui est intéressant pour moi, c’est qu’on a demandé aux participants quel effet la musique extrême avait sur leur vie en général. 69 % ont déclaré qu’ils écoutaient de la musique extrême pour se calmer lorsqu’ils se sentaient en colère. 87% ont déclaré que même si la musique avait des thèmes tristes, elle renforçait leur bonheur. Pour ceux qui sont attirés par cette musique, il semble en fait que la musique métal ait souvent un effet cathartique.

Le stéréotype suivant : la dépression. En 2013, une étude menée auprès de plus de 500 étudiants universitaires a révélé que les fans de musique heavy présentaient des symptômes de dépression et d’anxiété nettement plus importants que les autres. Mais là encore, il est important de noter que ces symptômes ont été signalés par les étudiants eux-mêmes dans un questionnaire. Cela m’intéressait vraiment, alors j’ai cherché un peu plus loin et j’ai trouvé une étude plus récente sur les types de personnalité et les préférences musicales qui nous en dit un peu plus. Elle a montré que les fans de métal ont tendance à être plus ouverts à de nouvelles expériences, ont besoin d’être uniques et ont une moins bonne estime d’eux-mêmes. Ainsi, bien qu’il semble y avoir un lien entre le métal et la dépression, il n’est pas clair non plus si le métal provoque la dépression ou si les personnes déprimées sont plus attirées par le métal. Peut-être cela renforce-t-il encore l’idée qu’il s’agit d’une expérience cathartique ?

Si le métal est lié à la dépression, nous verrons certainement des effets à long terme ? Eh bien, une autre étude de la Humboldt State University a suivi les expériences de vie de personnes qui étaient musiciens et fans dans les années 80, pour voir si la musique avait un effet négatif sur leur vie en vieillissant. Ils se sont penchés sur certains comportements imprudents stéréotypés pour voir s’il y avait une différence entre les amateurs de musique lourde et les non fans. Il s’est avéré qu’ils n’étaient pas plus susceptibles d’avoir fait une tentative de suicide, d’avoir des relations sexuelles plus tôt ou de connaître des problèmes physiques ou mentaux à l’âge adulte. En fait, l’identité « metalhead » et le soutien social de la communauté soudée ont servi de facteur de protection contre la mauvaise santé psychologique et physique. Cela signifie qu’ils étaient nettement plus heureux dans leur jeunesse et parfois mieux adaptés que leurs homologues d’âge moyen.

Comme vous pouvez le voir, j’ai donc trouvé des études contrastées. Mais, que faire si vous n’aimez pas le métal ? Eh bien, comme je l’ai dit plus tôt, c’est une question de préférence.

La préférence musicale influence vraiment la musique que les gens trouvent stimulante, relaxante ou apaisante. Si vous préférez le rock, malgré ce que l’on pense, écouter de la musique classique peut ne pas vous détendre du tout, et peut même vous frustrer. De même, si vous aimez la musique classique, il se peut que votre tasse de thé ne soit pas lourde ! Tout dépend de nos goûts musicaux et de nos besoins émotionnels individuels et changeants. En fait, nos goûts musicaux nous affectent tellement que des recherches ont montré qu’écouter de la musique que vous n’aimez pas, par rapport à la musique que vous aimez, peut bizarrement altérer la capacité de faire tourner mentalement des objets dans votre esprit. Oui, bizarre.

Alors, qu’ai-je appris de toutes ces recherches ? Eh bien, tout d’abord, nous devons considérer dans quelle mesure nous sommes susceptibles d’être victimes de stéréotypes et de jugements rapides. Compte tenu de tout ce que nous avons entendu, je comprends parfaitement que certains parents, enseignants et professionnels de la santé s’inquiètent du fait que leurs clients ou étudiants écoutent de la musique extrême et de ce que cela peut signifier. Si vous n’y êtes pas naturellement attiré, le contenu agressif pourrait rendre difficile de comprendre comment il pourrait aider quelqu’un. Et il est presque traditionnel pour nous de nous méfier des nouveaux genres qui sont différents de nos propres préférences ! À tel point que c’est devenu un stéréotype en soi, que les générations plus âgées considèrent la musique contemporaine comme un danger potentiel pour notre boussole morale. Il est assez amusant de constater que les critiques du métal sont très proches de celles du jitterbug et, plus tôt, de la valse viennoise.

La musique métal, bien qu’elle soit largement considérée comme une source de volatilité émotionnelle, semble en fait être très utile pour réguler les émotions de ceux qui l’aiment. À tel point que les interventions basées sur la musique sont maintenant utilisées dans les soins psychiatriques. Ces interventions musicales se sont avérées utiles dans le traitement de nombreux troubles qui impliquent généralement une volatilité émotionnelle, notamment le stress post-traumatique et la toxicomanie. De nos jours, les choses se passeraient très différemment pour John de la première étude dont j’ai parlé !

Mais cela ne concerne pas seulement les personnes qui reçoivent déjà des soins psychiatriques. Traditionnellement, nous demandons aux gens de réprimer leurs émotions négatives et ensuite de punir les personnes qui ont des accès d’agressivité. Il existe peut-être un autre moyen qui met davantage l’accent sur la prévention que sur la punition. Et si nous nous attachions à aider les gens à faire face à la situation sans que cela n’ait d’impact sur les autres. Permettre aux gens de réguler leurs émotions par la musique pourrait être un excellent outil pour toutes sortes de situations et d’institutions.

Les goûts musicaux sont vastes et variés, car nous avons des personnalités très diverses et des besoins très variés. Il est peut-être temps de répondre à ces besoins individuels. Nous ne comprenons peut-être pas toujours les choix ou les goûts d’une autre personne, que ce soit en matière de musique ou dans la vie en général, mais dans la plupart des cas, tout ce que les gens veulent, c’est la liberté de choisir ce qui leur convient.